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宇航推进王明哲:打造航天发动机标品,加快进程进入国际航天主战场

仅就商业航天来看,液氧甲烷发动机的性价比最高,这也是未来全球商业航天发展的一大趋势。

国内商业航天发动机领域最大的痛点是什么?

宇航推进创始人&CEO王明哲认为是“没有标品”。

图 |宇航推进创始人&CEO王明哲

创业,是因为还想再做点新鲜事

王明哲是一个老航天人,曾在航天科技集团任职近20年,先后在六院、五院、一院任工程组长、研究室副主任、型号主任设计师,带领团队参与我国多款液体火箭发动机、卫星、火箭的总体研制。而谈及创业,王明哲坦言,是为了再做点新鲜事。

“2018年,我所负责研制的4个型号的飞行器均顺利进入发射阶段。和其他领域不同,航天型号研制成功后很长一段时间内的工作任务都是固定的,也就是反复的发射、执行运载任务等,新型号立项研制可能需要等到数年后,而我又想再干点事情,所以就选择了创业。”

当然创业不仅是个人兴趣,2015年后国内商业航天产业开始高速发展,加之如SpaceX、蓝色起源等商业航天公司影响力的提升,运载火箭发射成为了当前商业航天领域最受关注度的产业。

然而,随着产业对高可靠、低成本、可重复、绿色环保的要求越来越高,作为火箭发射中成本重要组成部分、产比达50%以上,以及作为运载火箭和航天器主要消耗部件,发动机领域便成为了竞争核心阵地。

“就目前产业来看,发动机主要有三大类型,液氢液氧、液氧甲烷和液氧煤油发动机。其中以液氢液氧发动机性能最佳,但成本太高,而液氧煤油发动机由于中国的航天煤油来源稀缺,且在质量、结焦、积碳等方面问题较多,而在商业航天领域,液氧甲烷发动机的性价比是最高的,这也是未来全球商业航天发展的一大趋势。”

除此之外,就各大商业航天公司的长期规划看,深空航行与运输都是规划中的重要组成部分。“考虑到深空背景环境、温度等客观因素,液氧甲烷目前公认的最适合星际飞行的推进剂。”

为此去年8月,王明哲和原航天科技集团一批有着数十年发动机研制经验的专家,创立国内首家全品种液氧甲烷发动机商业航天公司,致力于提供高可靠低成本的航天动力解决方案,所研制产品可用于多类型运载器,一年时间,便已有两个型号火箭发动机关键部件顺利完成试车。

高可靠、可重复、低成本,火箭、卫星发动机同时发力

王明哲介绍,宇航推进不仅限于火箭发动机研制,在卫星发动机方面也有明确的产品规划和布局。

火箭发动机方面,苍龙系列发动机主要解决的是运载火箭一、二级和末级推力问题。其中,苍龙一号为60吨大推力级发动机,以液氧/LNG(液化天然气)为推进剂,地面比冲为290s,系统为燃气发生器循环,主要用于运载火箭一级,可拓展为真空型,具有自生增压和可重复使用能力。除此之外,苍龙一号双机并联型号地面推动力可达1200kN。

苍龙二号为10吨级发动机,主要用于运载火箭二级,同样以液氧/LNG为推进剂,具备自生增压和可重复使用能力,真空推力为100kN,真空比冲不低于350s,双机并联真空推力达200kN。

“未来我们还规划了苍龙三号发动机,将主要用于运载火箭三级以及上面级。”

卫星发动机方面,天隼系列发动机主要为卫星、导弹等各种空间飞行器提供轨道转移和姿态控制力矩,推进剂为单组元、双组元等,可按需定制,真空推力从1N到10000N不等,真空比冲不小于300s,具有小型化、轻质量、快响应等特点。目前,天隼发动机已经完成了试车、点火试验,进入到生产阶段。

“我们产品最大的特点,就是可以同时做到高可靠、可重复、低成本,与此同时宇航推进致力于打造国内领先、国际一流的大推力专业发动机研制公司。”

国内商业航天起步虽晚,但追速很快

可以看到,宇航推进的产品研制进程非常的快,而这也是当前国内航天产业现状的缩影之一。

一直以来,大多数人所了解的商业航天信息大多集中在海外公司上,尤其是以SpaceX、蓝色起源等已有数十年创立经验的公司,不仅在航天器的研制上颇有成效,在太空探测、航天运输甚至是载人航天等方面都是新动作不断,例如猎鹰重型火箭等。

这也给了很多人一种“错觉”,认为“国内航天产业发展严重滞后”。对此,王明哲表示,“实际上这一差距仅是因为国内商业航天产业起步较晚,如SpaceX创立至今已经有18年,而国内到2015年后才开始发展。从进程看,我们的速度是非常快的。”

除此之外,仅在发动机领域,中国航天历经多年发展,已经手握多款自研发动机且进入了航天主战场,而这种积累是SpaceX等商业航天公司所没有的。

当然,对于航天创业公司而言,无论在技术、产品、人才还是资金层面所面临的挑战都是巨大的,而在拥有了专业素质过硬的团队、具备技术优势的多款产品的同时,王明哲也透露,“目前,宇航推进已经获得了包括哈工创投、高达国际等多家专业投资机构和地方政府融资,部分发动机型号不久将进入批量产业化阶段,为加快量产我们近期也将启动第三轮融资计划。”

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