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美国联邦机构购买手机定位数据来追踪移民

2月8日消息,据报道,至少从2017年开始,美国联邦政府就一直在购买商用手机定位数据,以协助移民执法和边境相关执法行动。这些数据是一种匿名的位置信息,数据分析公司通常会把这些信息卖给数字广告商,以便他们瞄准特定的消费者。换句话说,大多数人每次在手机上安装新应用时,都会同意分享这些信息。

美国联邦机构购买手机定位数据来追踪移民

报道称,美国移民和海关执法局(ICE)等执法机构利用这些数据寻找非法移民和非法越境的线索。例如,在一个案件中,该机构利用这些数据发现了一条地下隧道,这条隧道位于墨西哥和美国亚利桑那州圣路易斯市(San Luis)一家关闭的肯德基之间。这一发现最终导致这家餐厅的老板以共谋罪被逮捕,不过警方记录中没有提及位置数据在本案中扮演的角色。

 

报道披露,美国移民和海关执法局从一家名为Venntel的公司购买了这些数据,而Venntel是从许多营销公司手上购买这些数据的。2018年,美国移民和海关执法局为购买这些数据向Venntel支付了19万美元。美国国土安全部(DHS)承认了这笔交易及其它交易,但强调了数据的匿名性质,也没有具体说明如何使用这些数据。

 

美国政府获取这些数据的方式可能会陷入法律灰色地带。在2017年的卡彭特诉美国案(Carpenter v. United States)中,美国最高法院裁定,美国执法机构获取手机位置数据需要搜查令。然而,因为此次美国政府购买的数据是商业上可以获得的(它不包括蜂窝站点的数据),美国政府的律师称卡彭特诉美国案的判决不适用这种情况。

 

美国电子隐私信息中心法律顾问艾伦?巴特勒(Alan Butler)表示:“私营部门商业监控活动正逐渐被政府部门渗透。”

 

这一最新报道,凸显了所谓匿名和无害的位置数据是如何对人进行精确定位。有报道指出,在某些情况下,将某个特定的人与匿名位置数据绑定实际上相当容易。

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