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NASA:波音送宇航员去空间站成本比SpaceX高60%

网易科技讯 11月15日消息,据外媒报道,当地时间周四,NASA的监察长发布了关于其“商业宇航员计划”的审计报告,该计划旨在为波音公司和SpaceX提供资金扶持,委托他们开发将宇航员送到国际空间站的航天器。

图片:波音(上)和SpaceX(下)的载人飞船想象图

这份报告列举了两家公司在开发航天器过程中遇到的常见技术问题,同时也对他们的开发成本进行了对比。值得注意的是,这份报告首次公布了两家公司送宇航员进入太空的估算成本,显示波音在其固定收益之外还从NASA榨取了更多资金。

在报告的整个周期中,波音从NASA获得了总计48.2亿美元的资金,而SpaceX仅为31.4亿美元。而且,波音的每个座位价格似乎超过了SpaceX,前者的Starliner为9000万美元,SpaceX载人龙飞船为5500万美元。预计,这两个航天器都将搭载四名宇航员前往空间站。

图:波音Starliner和SpaceX载人龙飞船基本参数对比

值得注意的是,波音公司的座位价格甚至比NASA购买的俄罗斯"船票"还贵。总的来说,从2006年到2020年,NASA向俄罗斯支付了70项已完成和计划中任务,平均成本为每座位5540万美元。自2017年以来,NASA平均支付的价格为7970万美元。

除了这些座位价格,监察长保罗·马丁(Paul Martin)还在报告中指出,波音从NASA获得了额外的资金,远远超出了其合同约定。报告显示,NASA同意支付比波音固定价格高出2.872亿美元的额外费用,以帮助后者能够提前时间表,并确保其继续作为第二个商业宇航员计划的提供商,SpaceX没有获得类似的机会。

马丁在编写这份报告时与NASA官员有广泛接触,他称波音在2016年提出了第三次至第六次载人飞行任务的定价,使用的依然是“2016年的任务报价”,大大高于NASA和波音最初达成的协议。对此,NASA的采购办公室认定这“与合同条款不一致,与合同的固定价格表不匹配”。

然而,波音继续向NASA施压,要求增加资金。马丁指出,经过“长时间的谈判”,波音为NASA提供了某些好处,例如缩短任务前的准备时间和采取可变的发射节奏。NASA随后同意支付额外的2.872亿美元用于支持其四项任务,这些任务可能在21世纪20年代初进行。

图1:来自NASA、波音公司以及白沙导弹靶场的团队正在对波音CST-100 Starliner进行着陆演练

也许NASA批准额外资金最引人注目的理由是,波音公司可能威胁退出商业宇航员计划。马丁写道:“几位NASA官员认为,向波音支付这样溢价的一个重要考虑因素是,确保该承包商继续作为第二个商业宇航员计划的供应商。维持两个供应商有利于确保任务的顺利进行。”

波音发言人乔希·巴雷特(Josh Barrett)否认该公司曾威胁要终止商业宇航员计划。他说:“波音公司进行了大量投资,我们全力打造CST-100 Starliner,并希望保持国际空间站宇航员的接送和正常运作。”

报告指出,虽然NASA同意为这些好处向波音公司支付额外费用,但却没有为SpaceX提供类似的交易。马丁写道:“相比之下,SpaceX没有收到要求改变计划的通知,也没有机会提出类似的诉求,尽管这些改变可能会促使商业宇航员计划的成本降低,并增强任务的灵活性等。”(小小)

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